日前,美国国家科学基金会所属丹尼尔·井上太阳望远镜是目前世界最强大的太阳望远镜,它首次直接绘制出详细的日冕磁场图,在太阳物理学方面取得重大突破。这有望增强人们对太空天气及其对地球影响的理解。
日冕是太阳的外层大气,是一个过热的区域。绘制日冕磁场图对于理解和预测太空天气、保护人们在地球和太空中的各种尖端技术设备至关重要。如今,井上太阳望远镜利用塞曼效应绘制出第一张详细完整的日冕磁场图。
人们通常只能在日全食期间看到日冕,此时太阳的大部分光线被遮挡,地球天空一片漆黑。井上望远镜使用一种名为日冕仪的技术来制造“人工日食”,使其能够探测到极其微弱的偏振信号,亮度仅为太阳圆面十亿分之一,这一无与伦比的灵敏度是此次成功的关键。