自29年前被发现以来,褐矮星“格利泽229B”一直令科学家困惑不已。现在,两个国际天文学家团队终于揭开了其“庐山真面目”。最新观测结果表明,这颗褐矮星是一对“双胞胎”。
褐矮星被称为“失败的恒星”,因为它们包含的物质太少,温度太低,无法维持类似太阳等恒星内部进行的核聚变。在最新研究中,团队使用夏威夷的凯克望远镜和智利的甚大望远镜,对格利泽229B进行了详细观测。他们使用“万有引力”干涉仪,在空间上将该褐矮星一分为二,并用低温高分辨率红外阶梯光谱仪检测来自两个物体独特的光谱特征。
结果显示,格利泽229B实际上是一对紧密相连的褐矮星伴星,质量分别约为木星的38倍和34倍,每12天相互绕转一周。此外,这对褐矮星的亮度水平,与这个质量范围内的褐矮星预期亮度相吻合。