近日,西班牙科学家在《自然-通讯》发表新研究,揭示了2.7亿年前最古老的剑齿动物——丽齿兽的化石。这种远古捕食者因奥尔森灭绝事件后大型植食动物的出现,进化出了剑齿以适应捕杀大型猎物。此前,丽齿兽化石均在高纬度地区发现,而这次在西班牙马略卡岛的发现显示其可能起源于赤道附近。研究人员认为,丽齿兽在热带地区进化出的节能运动、捕食大猎物及控制体温等适应性,帮助其向较冷地区扩散。这一发现对研究哺乳动物早期亲戚如何变成温血动物至关重要,因为丽齿兽属于包括哺乳动物在内的兽脚类群体,其体温调节机制的起源值得深入探讨。