这种被称作“河怪”的鱼，你知道是什么吗？
这是新西兰长鳍鳗，是新西兰特有的一种淡水鳗鱼。英文名是New Zealand longfin eel，学名为Anguilla dieffenbachia.
有些人可能会觉得它们看起来有些可怕，因为它们能长到2米，身子黑乎乎又黏糊糊的，还能在草地上蠕动，深入内陆爬到人们房屋后的小溪里，不仅吃植物还能吃小鱼或小鸭子，能活到100岁……
长寿的巨型“河怪”
作为世界上最大的鳗鱼之一，新西兰长鳍鳗出生时的体长只有1毫米，但成年后最长可长到2米，体重最重可达40千克。
它们的平均寿命为35~52岁，有的甚至活成“百岁老鳗”。与许多其他鱼类相比，这些体形庞大的长寿鱼类生长较为缓慢，新西兰长鳍鳗每年只增长15～25毫米。不过，栖息地类型、水温、种群密度、所处年龄和食物供应等因素，都会影响它们的体形大小和生长速度。
通常而言，雌性比同种雄性鳗鱼长得更大，成熟年龄更晚，寿命也更长。最大的个体一般是雌性，据称可重达50千克，年龄能超过100岁。
在世界上其他地方，只有两种淡水鳗鱼能达到新西兰长鳍鳗这样的体形：一种是澳大利亚的长鳍鳗，一种是我国也有的鲈鳗（俗称花鳗鲡、鳝王）。
不同于这两种身上有斑纹或斑点的淡水鳗，新西兰长鳍鳗的颜色很深，多为深棕色或黑色，罕见的情况下还会出现金色的长鳍鳗。之所以会出现金色，是因为长鳍鳗身上的深色色素流失，黄色色素因此显现而出。
会爬，能爬上瀑布
长鳍鳗不仅会游泳，还会攀岩。鳗苗（幼年阶段的鳗鱼）可以逆流而上，爬出水面，在潮湿粗糙的表面蠕动，通过表面张力吸附在岩壁上。
它们甚至能爬上水坝或瀑布。据称，有的长鳍鳗能爬上高达20米的瀑布。人们也曾看到鳗苗攀爬到43米高的垂直表面。不过，当它们长到12厘米左右时，可能是因为它们太重了，表面张力此时不管用了，它们就“失去”了攀爬能力。
除此之外，鳗苗还会在陆地上穿过湿润的草地，仅在一个夏天，就可以向内陆迁徙130多千米。通过皮肤呼吸，它们能够在陆地上“行走”长达2天之！因此，它们可以出现在新西兰各地、各种海拔的河流和湖泊中。
在淡水中，长鳍鳗是顶级捕食者，是杂食者，依靠非常灵敏的嗅觉捕食。根据可获得食物，长鳍鳗会吃植物也会捕食昆虫、蠕虫、淡水小龙虾等其他水生生物，偶尔也会吃小鸭子。捕食活动主要在夜间进行，白天它们常藏身在缝隙中、原木或巨石之下。
不过，在白天，它们也很容易被食物（尤其是肉）给吸引出来。有的猎人在溪流中给猎物开膛剖肚时，曾差点被突然出现的长鳍鳗吓死。
很多新西兰人还会把鸡蛋打入水中，来“引鳗出洞”，还有人甚至用薯片就成功了！
只繁殖一次，然后就死了
在秋天（南半球的4~6月），成年鳗鱼会离开新西兰的河流和溪流，长途跋涉到南太平洋的海域产卵。科学家推测产卵地靠近汤加，具体地点可能位于非常深的海沟。到目前为止，人们还从未观察到长鳍鳗的产卵情况。
当它们到达目的地时，雌性会产下数百万或上千万个卵子，这些卵子由雄性受精。雄性鳗鱼如何使卵子受精目前也是一个谜。随后，这些成年的鳗鱼就会死亡。
受精卵会浮到水面，孵化成非常扁平的、叶状的透明幼体，它们很小，直径只有几毫米。这种透明的小鳗鱼会随着洋流漂流，历时十几个月，最终到达新西兰的海岸。
当到达新西兰的海岸时，幼体会发育成透明的“玻璃鳗”。接着，它们从海洋进入河口，向上游迁移。进入淡水后，它们身体的颜色慢慢变深，变成细长的、蠕动的鳗苗。聚集成群的鳗苗纷纷逆流而上，花上数月甚至数年的时间寻找自己的家。
在自己的淡水家园里，长鳍鳗会生活几十年甚至是一百年，直到听到繁殖的召唤。当它们准备迁徙到产卵地时，它们就会开始“变身”，例如头部会变得更加细长，仿佛一颗子弹，眼睛也会变大，以便在弱光下有更好的视力，腹部会变成银色，好让自己在捕食者面前更隐身。
在向海洋的产卵地迁徙时，雄性大约是25岁，雌性则是35~40岁。人们在内陆见过的最大长鳍鳗通常都是年老的雌性，它们性成熟较慢，而且不知道为什么，它们并没有迁移到海里繁殖。
数量在下降
在过去，长鳍鳗是毛利人的重要食物来源，捕获后通常会进行风干或熏制，保存起来以备冬季食用。此外，它们还是毛利文化和身份的重要象征。
但如今，新西兰的淡水鳗鱼大多为短鳍鳗，长鳍鳗变得较为稀有。
新西兰长鳍鳗的脆弱性，部分原因在于其自身漫长的生命周期。除此之外，虽然小鳗鱼能够攀爬，但人们修建的水坝也阻止了许多鳗鱼在河流中自由移动；工厂排放到河流中的污水和废水也会带走水中的大量氧气，导致鳗鱼死亡或者逼迫它们迁徙；而过度捕捞、栖息地丧失和气候变化等因素也在威胁它们的生存。
现在，人们观察到的鳗鱼洄游规模越来越小了，要想见到大到吓人的长鳍鳗也越来越难了。
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