《自然》3月26日发表报告称,詹姆斯·韦布空间望远镜(JWST)检测到已知最早的处于再电离过程中的星系。这项发现将宇宙再电离(早期宇宙发生的重要转变)的发生时间推至大爆炸后至少3.3亿年,并为人们了解最早星系的性质带来了新见解。
丹麦哥本哈根大学玻尔研究所科学家报告称,JWST此次观测到宇宙大爆炸后仅3.3亿年,一个被命名为JADES—GS—z13—1—LA的星系就出现了再电离信号。这一明亮发射源被认定为莱曼α发射体,是中性氢从激发状态转变为基态的信号。这意味着这个星系产生了足够的紫外光子来激发中性氢,而且在它与地球之间几乎没有中性氢,来重新吸收氢回到稳定、最低能量状态时释放的莱曼α光子。科学家总结称,这些发现有助于缩小宇宙再电离的开始和时间线范围。