由巴黎天文台科学家主导的一个国际研究团队,在4月7日出版的《自然·天文学》杂志刊发论文称,他们利用美国国家航空航天局(NASA)/欧洲空间局(ESA)哈勃空间望远镜的观测,对天王星的自转速度进行了重新计算。结果显示,天王星历时17小时14分52秒完成一次自转,比“旅行者2号”在1986年飞越天王星时获得的估算值长28秒。
研究团队表示,最新结果为未来的行星研究提供了一个至关重要的新参考。而且,以前科学家无法追踪天王星的磁极,现在借助新设立的经度系统,他们可比较近40年的极光观测结果。
与地球、木星等的极光不同,天王星的极光独特而神秘,这颗行星的磁场高度倾斜,明显偏离其旋转轴。