清华大学李菂团队联合意大利、澳大利亚、德国等多国天文学家,综合“中国天眼”FAST和南非MeerKAT阵列望远镜的优势,对银河系球状星团进行了高精度的脉冲星偏振普查。研究首次结合了两台望远镜的脉冲星观测数据,提供了迄今为止最全的球状星团磁场梯度和电离气体上限的测量,为理解星团演化和银河系磁场提供了新的视角。此次研究也标志着这两台全球顶尖射电望远镜在球状星团研究领域的首次深度合作。
研究发现,除了47Tucanae之外,其他球状星团中没有可探测的电离气体,异常“干净”。这一发现与理论模型预测的球状星团内部应存在大量气体的情况相矛盾,揭示了球状星团内部可能存在有效的气体清除机制,如来自白矮星和年轻恒星的强烈辐射风。“我们原以为球状星团应该充满气体,却发现它们已达无尘之境。”团队表示。