最新研究证实，大约3500年前，燃煤在中国已经是常规活动了——这是人们掌握的最早的燃煤证据。

    悉尼澳大利亚核科学技术组织的约翰·多德森携手中国的同行在研究中国北方青铜铸件的远古证据时，在古代的渣堆中发现烧过的煤块，而不是意料中的木炭。多德森说：“我们让一个人采集样本，筛出一些种子，由我们在悉尼通过放射性碳元素测定年代。”之所以选择这些种子，是因为它们是在这些煤被燃烧的时代形成的，而那些煤是在数百万年前形成的。研究结果证实，这一带在大约3500年前就已经在烧煤了。多德森认为，当地人是在把森林里可以用作燃料的所有木头都烧光后转而开始烧煤的。

    耶鲁大学的珍妮弗·马龙认为，中国的燃煤不大可能对全球气候产生很大影响。她说：“那个排放量怎么说都是微乎其微的。”