日前武汉市投资3500万元修建的华中地区最大化石馆——武汉中华奇石馆化石展馆，5月1日起接纳市民参观。
    中华奇石馆位于汉阳区翠微路归元寺正对面，1993年开馆，馆藏各种观赏石和古生物化石数万件。由于原馆展厅面积有限，只能展出奇石3000余件。其收藏的80余种古生物化石，一直“藏在深闺人未识”。2005年11月起，市政府投资3500万元，在该馆南侧扩建新馆。新馆展厅面积5600多平方米，分3层展出恐龙、猛犸象、铲齿象、孔子鸟、芦木等近5000件大小古生物化石，无一件复制品。地球上最古老的生物三叶虫，届时与市民见面。
    新馆试开放期间，中华奇石馆票价维持10元不变，学生集体参观半价优惠。
    一楼为综合展厅，展出猛犸象、铲齿象、剑齿虎、大唇犀、梅花鹿等全国各地出土的代表性古生物化石；二楼主题展区，分为“喧闹的海洋”、“恐龙世界”、“挑战天空”等三大主题，展示远古海洋生物、恐龙、植物等化石；三楼“兽类天国”主题展区，展示甘肃和政县出土的铲齿象、剑齿虎、和政羊、小羚羊、三趾马、长颈鹿等数百件兽类化石。
    这些远古不同时期的生物类群，有些延续至今，与我们人类一起，仍在共享这个生机蓬勃的星球，但更多的，消失在漫长的历史长河中。
    地球上最古老的生物：三叶虫
    化石展馆收藏年代最久远的古生物化石，是十几块三叶虫化石。从化石上看，最大的三叶虫长约15厘米，宽约8厘米，背壳呈椭圆形，纵向分为三部分，有如三片叶子，三叶虫因此而得名。
    据化石展馆专家王祥波介绍，三叶虫是最有代表性的远古动物，在距今5.6亿年前的寒武纪就已出现，5亿至4.3亿年前发展到高峰，至2.4亿年前的二叠纪完全灭绝。它们前后在地球上生存了3亿多年，足见其生命力顽强。
    在历史发展过程中，三叶虫演化出很多种类，体长最长的可达70厘米，最短的仅2毫米。三叶虫肋部分为多节，但通常见到的三叶虫化石，都是背壳化石，其腹面的节肢化石极少见，目前全世界发现节肢化石的三叶虫，还不到20种。
　　日食草料2吨：猛犸象
    看过美国动画片《冰河世纪》的人，一定会对那头高大威猛，浑身长满长毛的猛犸象曼尼喜爱有加。这种350万年前广泛分布在亚欧大陆北部、美洲北部的长鼻动物，曾是地球上生存过的最大哺乳动物之一。然而，1万年前的第四纪大冰川时期，猛犸象全部灭绝。如今，市民们只能通过观赏巨大的猛犸象化石骨架，依稀看出当年这种“巨无霸”的凛凛威风。
    化石展馆一楼，展出了一具长7.5米，高3.4米的完整猛犸象化石骨架，仅一副弯曲的象牙，长达3.2米。由于体型太大，仅支撑其骨架的钢材，就用了近两吨。成都理工大学博物馆馆长李奎推断，这头猛犸象活着的时候，应该有8米多长，体重十几吨，后腿直径40厘米左右。它每天要吃掉2吨多青草。
　　脖长只有1米：远古长颈鹿
    在化石馆一楼展厅，展出了一头长颈鹿化石。这头长颈鹿生活在1000万年前的地球上，体型与现在非洲特有的长颈鹿相比，仿佛是长颈鹿家族中的“未成年人”，其脖子长度只有1米左右。而现在的长颈鹿，脖长可达3米多。古长颈鹿的背部高度和腿长，也不及现代长颈鹿。
    不过，远古长颈鹿虽然貌不惊人，却是现代长颈鹿的祖宗。据专家考证，长颈鹿的老家在亚洲。大约在1000多万年前，甘肃、内蒙古、陕西、山西等地，生活的几种长颈鹿，就是当今长颈鹿的祖先。由于古长颈鹿是从古鹿中分化出来的，早期个头并不大，脖子也不是很长。后来，可能因为气候变冷，亚洲的草原和森林大大减少等原因，古长颈鹿南迁至非洲和南欧，并在漫长的进化过程中形成现在的模样。
　　最短命的昆虫：蜉蝣
    北宋文学家苏东坡在《前赤壁赋》中，以“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”，感叹生命短暂，人类渺小。但古时候的蜉蝣长什么样，谁也没见过。
    化石展馆3楼一面70平方米的化石墙上，展示了1.4亿年前的狼鳍鱼、东方叶肢介和三尾拟蜉蝣，这3种远古水生生物自然组合在一起的化石，出土于辽宁热河地区，又称“热河三宝”。其中体长约5厘米、宽约0.9厘米，有3条细长尾须的三尾拟蜉蝣，是远古一种典型的水生昆虫。据介绍，其幼虫生活在水中可达五六年，一旦变成成虫出水，就不再吃东西，因此寿命极短，一般只能存活几小时，故有“朝生暮死”之说。因此，蜉蝣化石大部分都是幼虫状态。
    令人大开眼界：恐龙家族
    化石展馆展出的十几种恐龙化石，令人大开眼界 。
    二楼“恐龙世界”展区，集中展示了5具完整的云南恐龙化石骨架，以及4窝恐龙蛋化石。这种恐龙体型较大，最大的一具长9米多，高3米多；最小的一具，长度也有5米多。
    在一楼展厅，有一件“盘龙”化石，堪称完美的“艺术品”。这种“龙”叫海龙，生活在距今2.3亿年前，是一种凶猛的水陆两栖动物，其化石前年在贵州独山县首次出土。化石馆展出的这条“海龙”，长5.2米，每一块骨头都清晰可见。不知何故，其死亡时盘成一个美丽的圆形。据了解，像这样100%完整，又非常具有美感的化石，在国内外非常罕见，属我国一类化石展品。
    一楼展厅还展示了一种模样古怪的恐龙——东北驰龙。这种恐龙生活在1.3亿年前，体长1米，两条腿很细，中间靠内的脚趾上，长着镰刀形的爪子，尾很长。最奇特的是，它从头到脚都长着松软的绒毛和原始羽毛。科学家认为，这是鸟类直接进化成恐龙的最好证据。
    树叶像张开的手指：远古银杏
    在化石馆二楼展区，展示了4种距今1.4亿年前的远古植物：芦木、苏铁、蕨类植物和银杏叶。其中银杏叶跟现在的形状大不一样，每片分成8至9裂，有点像双手并在一起张开手指的模样。芦木长得很像芦苇，但其实是一种小树。苏铁和蕨类植物跟现在几乎没什么两样，不过，这些远古蕨类曾经是恐龙的口粮。这些植物属于辽宁热河古生物群。
                                                 （来源：武汉晚报）