大多数猫咪迷恋猫薄荷和银藤这两种植物。虽然这种反应是众所周知的，但其生物学功能和潜在机制仍未确定。在近日发表于《科学进展》的研究中，作者揭示了这种反应的神经生理机制和功能结果。他们发现环烯醚萜荆芥内酯醇是银藤的主要成分，能在猫和其他猫科动物中引起这种强烈的反应。荆芥内酯醇增加了猫的血浆β内啡肽水平，而μ阿片受体的药物作用则抑制了经典的摩擦反应。摩擦行为将荆芥内酯醇“传递”到被试者的脸上和头上，从而可以驱赶白纹伊蚊。因此，这种“自我涂油”的行为有助于保护猫不被蚊子叮咬。