这次载人登月的选址有何讲究？
如今，距离人类最后一次从月球上离开，已过去了50年，人类再也没有去过月球。2017年， NASA正式启动了阿尔忒弥斯（Artemis）计划，该计划旨在于2024年实现人类重返月球。而最近备受关注的“太空发射系统”（SLS）重型火箭则是美国重返月球计划的关键一步。
“时快时慢”才是地球真“性格”
近期，NASA公布了13个月球南极附近的预选着陆区。之所以选择南极，主要有3个原因。
第一，在月球南极存在一些常年无法被阳光照到的、永久黑暗的陨石坑。经过雷达回波探测，科学家判断在这些陨石坑底部有可能存在水冰。如果科学家的推断被证实，这些水冰不但可以支持未来人类月球基地对用水的需求，还可以通过电解水提取氢气和氧气，为火箭发动机提供燃料。要知道，从月球上生产燃料为飞船加注，比将这些燃料从地球上带过去要便宜得多。
第二，月球南极能够被阳光照射到的高地，可以连续获得太阳光的照射，每年的连续光照时间甚至可达10个月，不存在月球低纬度地区长达14个地球日的月夜。
第三，由于连续光照，该地区的温度变化不大，不像在月球低纬度地区，昼夜温差会超过250摄氏度。这可以大大地降低研发载人登月技术设施，如生命保障系统、航天服设计等的技术难度。
尽管如此，降落在月球南极，并在那里建立人类科研和生活基地，也存在着很多不利的因素。
一旦克服寒冷月夜，月海或更适合建立基地
相比之下，如果将载人登月和以后基地建设的地点选择在月球北纬、中纬度等靠近零度经线的月海中，除了没有南极那样的水冰、月夜能源需求高和昼夜温差大以外，其他方面都是优点。比如，月海中地势平坦，非常适合飞船的起飞和降落，也方便载人月球车的长距离驾驶，扩大了人员活动的范围。此外，月海的月壤中有大量的氧化物，通过还原法也可以提炼出液氧燃料，只是复杂度比从水中提取要高，要消耗更多的能源。而且在不远的未来，一旦相关技术成熟，还可以从月海的月壤中提取核聚变燃料氦-3。
中纬度的月海中着陆，最大的困难是要克服长达14个地球日的寒冷月夜。不过，目前有很多相关研究工作正在展开，为解决月夜问题提供可行的方案。
技术创新降低成本推动载人登月计划“回归”
虽然技术进步了，但是任务的成本并没有减少，甚至比之前还要更高了。这就是为什么50年过去了，人类一直没有再次回到月球上去。甚至当时阿波罗登月用的，人类迄今为止推力最大的火箭——土星5号，都已经不复存在了。
但是，近年来这种情况有所改变。一方面，商业航天逐渐兴起，由于经费来源不同以及市场的推动作用，人类进入太空的成本通过技术创新和回收复用技术的发展一降再降，目前已经降到了政府航天成本的1/10；另一方面，欧洲、中国和印度等都纷纷启动了经费体量适中的月球探测计划。“太空竞赛”的压力也迫使各国加快推动相关技术的试验与研发，间接推动了载人登月计划的实施。
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