全球在建最大射电天文望远镜阵列——国际大科学工程平方公里阵列射电望远镜(SKA)项目中,中国牵头研制成功的首台中频天线,近日在位于河北石家庄的中国电科网络通信研究院测试现场正式吊装。
这是中国作为创始成员国的SKA项目进入建设阶段以来建成的首台中频天线,也是继2022年底中国科技部联合SKA天文台,成功举办SKA中频天线结构实物贡献协议线上签署仪式后的又一里程碑事件,标志着中国在SKA核心设备研发中发挥引领和主导作用,为国际大科学工程提供天线研制的“中国方案”,为世界天文领域作出重要贡献。
中国电科首席科学家、SKA中频天线结构专家郑元鹏认为,SKA将为人类认识宇宙提供重要机遇,开启人类探测宇宙的新纪元。它被寄予人类了解宇宙和生命奥秘的使命,将致力于揭示全球各国和人类共同关心的一些基本问题,如探测宇宙、星系的起源和演化,寻找更多的星系,探寻孕育生命的新摇篮、搜索外星生命等。
据了解,被誉为“地球巨眼”的SKA是人类有史以来在建的最大综合孔径射电望远镜,由多国合作、共同出资建设,将建成由约3000面天线组成总接收面积达一平方公里、相当于140个足球场大的阵列,全球数十个国家上百所大学和科研机构的天文学家及工程师参与项目研发。SKA已于2021年7月正式启动第一阶段建设工作,包括建于南非的中频天线阵列和建于澳大利亚的低频天线阵列,预计将于2030年建成并正式运行。