荷兰天文学家发现了迄今最大的恒星流,其在星系团中延伸了近170万光年,相当于10个银河系的跨度,暗物质穿越其间时可能会留下空洞,因此这一发现有助于揭示暗物质的“庐山真面目”。
这股恒星流被称为“巨型后发座流”。荷兰格罗宁根大学的哈维尔·罗曼解释说,“巨型后发座流”的大小和结构表明,它最初是一个普通的矮星系,但“不幸”落入星团内,潮汐力将其拉伸成现在这样纤细的结构。在星系团中观察到如此纤细的结构令人惊奇,因为星系团是一个星系相互作用强烈、“弱肉强食”的“丛林”环境。
研究人员表示,宇宙学标准模型指出,暗物质应该聚集成“晕”,当“后发座星系团”内的星系相互缠绕时,这些“晕”也应如此。最终,一些“晕”能穿越恒星流,留下空洞,科学家可借此研究“晕”中暗物质的性质。因此,“后发座星系团”也可能是研究暗物质的有力工具。