美国加州理工学院科学家开展的一项最新研究表明,太阳系中的“巨无霸”——木星形成于太阳系第一批固体出现后的380万年,其婴儿时期竟比现在“魁梧”一倍,且当时的磁场强度是现在的50倍。
研究团队通过分析木星两颗“小跟班”——木卫五和木卫十四的轨道特征,成功还原了这颗气态巨行星的“成长档案”。这两颗小卫星紧邻木星,其轨道比著名的木卫一更靠近母星。研究发现,它们微妙的轨道倾斜就像宇宙考古学家手中的罗盘,指引出木星的原始模样:诞生时木星体积相当于2000多个地球,磁场强度为现在的50倍。
研究团队表示,这些发现为核心吸积理论提供了关键佐证,该理论认为木星这类气态巨行星,是由岩石冰核不断吸附周围气体逐渐“长大”形成。