灰指甲的学名叫甲癣，是指皮癣菌侵犯甲板或甲下所引起的疾病。甲真菌病是由皮癣菌、酵母菌及非皮癣菌等真菌引起的指（趾）甲（以下简称指甲）感染。
灰指甲是定植在甲板、甲下的真菌，通过受到轻微外伤的指甲，进入甲板进行生长繁殖，这些真菌一方面将甲组织作为营养的来源，另一方面在甲板生长后可分泌蛋白酶分解角质，破坏甲组织，导致甲形态、质地、颜色改变，破坏了指甲的正常结构，造成各种指甲的损害。
灰指甲好发于糖尿病患者、免疫低下的人群、营养不良、年迈的老人，有美甲习惯的年轻女性、应用公共修甲工具和使用公共拖鞋的人也容易感染该病，还可引起体癣，甚至传播其他人。
灰指甲虽是小病，但甲癣为皮肤癣菌病中最顽固难治的一种，对患者的生活会有一定的影响，而且难以根除，因此，应该在医生的指导下，积极治疗。
治疗的方法有口服抗真菌药物、外用药物，或手术拔甲等方法。
手术拔甲的创面大，疼痛剧烈，还有出血和感染的可能，而且易复发，目前已经较少使用。
口服抗真菌药物治疗，由于药物经过胃肠道吸收，到达指甲的药量较少，而且用药量较大，服药时间较长，副作用较大，临床使用较少。
灰指甲最常用的治疗方法是局部治疗：使用指甲锉将不规则增厚的病甲磨薄，也可以使用指甲剪去除增厚的指甲；使用30%冰醋酸外涂或10%冰醋酸泡病甲，每日一次，持续3～6个月以上，往往需要长期坚持；外涂抗真菌外用药。
由于灰指甲通过交叉传染获得，一个指甲患病，可以传到其它指甲，因此，洗手和洗脚后，指缝之间往往难以擦干，容易滋生霉菌，要注意保持指缝之间的皮肤干燥，或者在脚趾间夹卫生纸，可以有效地吸干水分。
另一方面，要避免穿公共拖鞋、公用足盆、鞋袜等。同时，到朋友家串门时可用鞋套代替换鞋，可以有效地避免传染；喜欢美甲的女性，要避免使用公共美甲、修甲器具，避免过度修甲。
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