最近，一位80岁的老人因皮肤瘙痒被家人怀疑是恶性肿瘤。到医院就诊，医生做了很多检查，也没有发现明显的病变。家属拿着手机上的一篇文章问我，文章说皮肤瘙痒是肿瘤的信号，为什么我们查不到肿瘤呢？我看了文章后，认真询问病史，认为老人患的是老年皮肤瘙痒症，是由于老年人的皮脂分泌减少，导致皮肤干燥，加上老人每天洗澡和使用肥皂，加重了皮肤干燥所致。
引起皮肤瘙痒的原因有很多，常见的有：瘙痒症、慢性单纯性苔藓和痒疹等瘙痒性皮肤病；疥疮、毛虫性皮炎、隐翅虫性皮炎、虫咬皮炎和虱病等动物性皮肤病；皮炎和湿疹；荨麻疹；药物疹；痱子、冻疮、多形性日光疹、夏季皮炎和放射性皮炎等物理性皮炎、外阴和阴道炎……以及一些肿瘤和肾功能不全等等。
尽管一部分肿瘤患者可以出现皮肤瘙痒，但所占的比例不会太高，而且往往都是晚期的表现。因此，出现皮肤瘙痒不能首先就考虑肿瘤，而要首先考虑更为常见的原因，如：春季要首先考虑花粉过敏，有动物接触史的要考虑动物性皮肤病，有服药史且有过敏史的要考虑药物过敏等等。如果一有皮肤瘙痒就考虑肿瘤是不合适的。
肿瘤患者为什么会出现皮肤瘙痒？多数是因为肿瘤导致的阻塞和消化液外漏引起的，如：肝、胆、胰的恶性肿瘤，会引起胆总管的堵塞，而导致人体出现黄疸，随着胆红素水平的逐渐增高，而刺激皮肤出现皮肤瘙痒；瘙痒是胆红素增高引起的，并不是肿瘤直接引起的，因此，它不是肿瘤的早期信号，而是肿瘤进展，甚至是晚期的信号。
在中老年人中，有许多肛门瘙痒症的患者，是由于肛门关闭不严，导致肠液外漏引起的皮肤损害，这种瘙痒尽管很剧烈，但是一种良性的疾病。
综上所述，皮肤瘙痒是肿瘤患者可以出现的症状，但如果把它作为肿瘤的信号，不仅是不科学的，还会造成社会的恐慌。因此，出现皮肤瘙痒首先应排除其他可能的皮肤疾病，不能一开始就认为是肿瘤，这样既不科学，又增加患者的心理和经济负担。
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